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LUZ VERDE A MINERÍA
Por WALTER SPURRIER BAQUERIZO
"Urge pasar nueva Ley de Minas y renegociar contratos mineros para que se inicie la producción."
En cadena radial el Presidente Rafael Correa indicó que la alternativa para financiar el desarrollo sería “dar luz verde a la minería en gran escala”. Inmediatamente el Subsecretario de Minería anunció que este mes se iniciarían los primeros acercamientos del gobierno con las empresas mineras.
Se detecta un fuerte giro en el énfasis del gobierno. Antes primaban las críticas: que hay exceso de concesiones, que no generan ingresos fiscales; que la prioridad tendría que ser la preservación del medio ambiente, y que se requeriría el apoyo de todos los sectores sociales involucrados.
No es que se hayan abandonado estos planteamientos, sino que existe vocación de resolver los inconvenientes.
El gobierno debería montar lo antes posible un equipo negociador para que trate con las mineras que han invertido, y auscultar las condiciones en que el Estado pueda asegurarse el mayor rendimiento económico posible de la minería, se aseguren las mejores prácticas ambientales, se determine el beneficio que Estado y empresas reconocerán a las comunidades donde se sentarán las operaciones mineras, y todo sin desalentar la inversión.
Producto de esas conversaciones el gobierno redactaría una nueva Ley de Minas, la que vía la Comisión Legislativa y el pleno de la Asamblea, sería aprobada en corto plazo; acto seguido renegociar los contratos con las mineras serias.
El giro del Presidente lo habría causado nueva información que deja entrever que a lo largo de la Cordillera del Cóndor existen yacimientos de oro y cobre, que en su conjunto podrían constituir el mayor descubrimiento minero mundial en la década.
No exagero. En cuanto al oro, la canadiense Aurelian Resources tiene varias concesiones de potencial equivalente; en la primera que ha hecho una exploración cabal, Fruta del Norte, ha detectado 13,7 millones de onzas de oro; al precio de $811 la onza, el valor de producto final en el mercado es de USD 11 mil millones.
En el mismo sector Corriente Resources, también canadiense, tiene varios prospectos y en el primero que ha investigado, Mirador, ha detectado 11 mil millones de libras de cobre, un valor de mercado de USD 36.600 millones.
El valor total de la producción de las áreas concedidas a estas dos empresas probablemente será varias veces los alrededor de USD 50 mil millones de los dos descubrimientos anunciados.
Aurelian y Corriente no son las únicas empresas en el Cóndor. Además, hay importantes minas tanto en la Sierra: Imbabura (Ascendant Copper en Intag), Azuay (Chaucha), como en la Costa, sobre todo en El Oro.
Los altos precios de los minerales y la Ley de Minas de Gustavo Noboa son el motivo de este auge.
El Presidente no debería desperdiciar la ventana de oportunidad que le da el poder legislar a través de la Asamblea. Las empresas no van a invertir en explotación hasta que no estén claras las condiciones en que va a ejercer su actividad.
Si se espera el próximo Congreso, a ser electo en 2009, para iniciar la reforma legal y luego la negociación contractual, difícilmente el Presidente Correa verá los beneficios de la inversión minera y el consecuente incremento de ingresos fiscales.
