¡QUÉ TAL DESORDEN!
Por WALTER SPURRIER BAQUERIZO
Ojalá que para cuando se publique esta columna, el Ecuador haya adjudicado la venta del crudo del bloque 15, como estaba previsto para el viernes 4. Inicialmente debió hacerse el 27 de julio, pero fue suspendida y el Gerente de Comercio Internacional removido; aparentemente, las autoridades sospecharon una intención de impedir que empresas usuarias finales participen en el concurso.
Hace dos meses, cuando se declaró la caducidad del contrato de Occidental, el Ministro Rodríguez anunció un ambicioso plan de inversiones petroleras, tanto directas de Petroecuador, como mediante convenios con Venezuela, y por inversión extranjera privada atraída mediante concursos y licitaciones.
Del período que le quedaba el gobierno cuando se hizo el anuncio ya ha transcurrido la cuarta parte, y no sólo que no se inicia ninguno de los procesos del plan de inversión, sino que todo es un caos, como ilustra la frustrada venta del 27 de julio.
El día del anuncio del plan, se firmó un entendimiento con el presidente Chávez, quien hacía una escala técnica en Quito en su viaje de La Paz a Caracas, para refinar crudo ecuatoriano en Venezuela, y que iba a significar una ahorro de más de $300 millones al país.
En dos meses de idas y venidas entre Caracas y Quito, el ahorro estimado ha quedado reducido a quizás $18 millones, y la operación estaría descartada. El beneficio tan cuantioso sólo era posible si por razones políticas el presidente Chávez la subsidiaba. Pero no hubo tal subsidio; se trató de una operación comercial, y no resultó conveniente. Mientras tanto, se acumuló el crudo en los tanques de almacenamiento, y hemos corrido el riesgo de tener que interrumpir el bombeo.
Hubo desorden también en el traspaso de las operaciones en el bloque 15. Las autoridades petroleras y el Ministro de Economía se recriminaron públicamente, los primeros pidiendo que se les asigne los fondos para gastos de inversión equivalentes a los que tenía previsto Occidental, y el Ministro desistiéndose a hacerlo. Recién el 15 de julio se designó un gerente de operación.
En lo que respecta a la ley que reparte los ingresos extraordinarios por el alza del precio del crudo, el Ministro de Economía entrante y el saliente han discrepado públicamente sobre quién autorizó incluir disposiciones que eran favorables a las compañías con bajo nivel de producción.
No hay ninguna iniciativa en marcha para incrementar la inversión privada en producción petrolera, ni ningún concurso dirigido a optimizar o ampliar las refinerías.
En este caos, el Presidente ha nombrado a Petroecuador a Galo Chiriboga, con amplia experiencia en la función pública, sólida formación jurídica, y cercano a los sindicatos. En un gobierno en que los ministros y otros altos funcionarios duran semanas y a lo sumo pocos meses, Chiriboga se ha caracterizado por permanecer, sin mayores contratiempos, en la cartera de Trabajo, e incluso como encargado trajo ponderación a la atribulada cartera de Gobierno.
Chiriboga no tiene experiencia en Hidrocarburos, pero como dice el Presidente de la República, esto puede resultar positivo, al no tener intereses creados. Quizás es la persona indicada para enderezar Petroecuador.
