GAS PENINSULAR
Por WALTER SPURRIER BAQUERIZO
El Ministerio de Energía anunció los proyectos prioritarios que va a poner en marcha. No consta la exploración de gas en la Península de Santa Elena.
Gustavo Noboa sacó los bloques 4 y 5 en la Península y costa afuera a la exploración petrolera; hubo un interesado, Sundown-Clipper. Lucio Gutiérrez no le dio mayor importancia al asunto, y recién en setiembre del 2004 indicó que iba a negociar con el consorcio.
Un año después, bajo Alfredo Palacio, cuando el contrato debía firmarse, con motivo de las festividades del 9 de octubre, las autoridades no se presentaron. El Comando Conjunto objetó el contrato.
Ni Prefectura ni Gobernación dijeron nada.
¿Por qué tanto desinterés? Cinco motivos:
- La atención de las autoridades energéticas está en la producción de petróleo: sacar el líquido, meterlo en tubos, llevarlo a Esmeraldas, donde se refina o exporta. El gas hay que convertirlo en energía eléctrica; es otro negocio.
- Desde principios de los 70, la actividad se concentra en el Oriente, donde se ha desarrollado una infraestructura de ductos, carreteras y vuelos aéreos que lo conectan con Esmeraldas, el puerto de embarque, y Quito, sede de las compañías petroleras, estatal y privadas. Los técnicos y empleados petroleros pasan varias semanas laborando ininterrumpidamente en el campo, y regresan a la capital para descansar con sus familias.
La Península, hasta los 60 centro de la industria petrolera, es hoy desde el punto de vista petrolero un lugar remoto, carente de las facilidades logísticas del Oriente.
- Las perspectivas gasíferas son modestas; los yacimientos serían comparables a los campos petroleros pequeños del Oriente. Nada que ver con los yacimientos en Bolivia o sur del Perú.
- La conflictiva cultura jurídica ecuatoriana. La Ley de Hidrocarburos obliga a que quien quiere buscar gas, firme un contrato de petróleo, y sólo después de haber invertido y encontrado reservas, pacte los términos económicos de la explotación.
- No hay mayor beneficio fiscal.
Para Guayas, en cambio, es importante:
- La exploración y desarrollo de los yacimientos de gas traerá trabajo y obra en la Península, donde hay obreros y técnicos petroleros. Progreso podrá hacer por fin honor a su nombre.
- Una fuente de generación eléctrica limpia, de poco impacto ambiental, que permitirá reducir el déficit y aliviará la dependencia en hidroelectricidad, vulnerable a la sequía.
- El consorcio español que va a construir un puerto en Posorja, plantea la inclusión de una zona franca industrial. Sería de enorme beneficio para esas industrias recibir gas por ducto, desentenderse de cualquier crisis energética.
- Tener una fuente de hidrocarburos en la Península sería un factor constituyente a que allí se instale un complejo petroquímico.
Las autoridades provinciales deben insistir en que no se descuide el potencial gasífero de la Península. Deben urgir al presidente Palacio que envíe al Congreso un proyecto urgente de reformas para que la Ley sea realmente de hidrocarburos, no solo petrolera. Los legisladores del Guayas deben apoyarlo. De manera simultánea, debería convocarse a una nueva licitación.
No sigamos perdiendo tiempo.
